Биткоин-майнеры обращаются к искусственному интеллекту, чтобы выжить. Компания Core Scientific вступила в гонку много лет назад

Погружаясь глубже в увлекательный мир криптовалют и искусственного интеллекта (ИИ), я постоянно поражаюсь замысловатому танцу между этими двумя цифровыми гигантами. Имея опыт работы с различными высокопроизводительными машинами, я начал понимать нюансы, которые отличают их.

Во вторник компания по добыче биткойнов Core Scientific (символ CORZ) объявила о партнерстве, направленном на расширение возможностей искусственного интеллекта компании CoreWeave, занимающейся облачными вычислениями.

Легко подумать, что Core Scientific просто вскакивает в сторону ИИ, заключив это соглашение (которое, как она надеется, принесет доход в размере 8,6 миллиардов долларов в течение 12 лет) на строительство инфраструктуры мощностью 500 мегаватт. Майнинг стал жестоким после четвертого сокращения биткойнов вдвое в апреле (что привело к снижению прибыли), и другие фирмы, такие как Hut 8 и HIVE, теперь выделяют значительные ресурсы на вычисления искусственного интеллекта вместо целеустремленного извлечения биткойнов (BTC).

По сути, уникальный бизнес-подход Core Scientific, в котором особое внимание уделяется созданию специализированной инфраструктуры центров обработки данных, адаптированной для приложений, по сути, дал ей преимущество перед другими майнерами биткойнов, специализирующимися на искусственном интеллекте.

Помимо этого, стоит отметить, что Core Scientific вышла на арену искусственного интеллекта раньше, чем большинство конкурентов. Они установили свое присутствие в 2019 году, значительно опередив отраслевые нормы. Хотя компания испытала временную неудачу, подав заявку на защиту от банкротства согласно Главе 11 из-за краха рынка криптовалют в 2022 году, а затем вновь появилась в начале 2024 года, они сохранили свой технический опыт на протяжении всего этого периода.

Первоначально Core Scientific сосредоточилась на эксплуатации центров обработки данных, предлагающих услуги колокейшн, а не на собственных операциях по добыче полезных ископаемых. Это может означать, что у них более долгая история по сравнению с другими публичными компаниями, когда дело доходит до создания и управления инфраструктурой для конкретных целей», — сказал Вулфи Чжао, руководитель исследования BlocksBridge Consulting, в беседе с CoinDesk.

Проще говоря, Си Джей Бернетт из Bitcoin Mining Marketplace компании Compass Mining заявил, что затраты на создание специализированной инфраструктуры и графических процессоров (GPU) для задач искусственного интеллекта настолько значительны, что те, кто управляет капиталом, не могут себе позволить справляться с операционными рисками, работая с неопытными поставщиками услуг. Однако подтвержденный опыт успеха и прочные связи в отрасли могут создать защитный барьер, давая преимущество первым игрокам в этой области.

Последний шаг Core Scientific можно рассматривать как еще один стратегический успех, способствующий дальнейшему укреплению партнерства с CoreWeave посредством этого существенного соглашения на миллиард долларов.

В интервью CoinDesk Рассел Канн, руководитель отдела развития горнодобывающей компании, заявил, что произошедшее не было внезапным или неожиданным событием.

Он заявил, что мы являемся их основным поставщиком хостинга графических процессоров, которые часто используются в кластерах искусственного интеллекта из-за их высокой производительности. Со временем мы установили прочные отношения с CoreWeave, характеризующиеся взаимным доверием. Мы участвовали в многочисленных инженерных проектах во время развития их облачного бизнеса на основе графических процессоров.

Вместо того, чтобы заниматься исключительно искусственным интеллектом, семилетняя компания Core Scientific, которая уже входит в число крупнейших майнинговых компаний в мире по хешрейту (согласно данным TheMinerMag), растет таким образом, чтобы максимально использовать свои фундаментальные возможности.

Различия между флотами искусственного интеллекта и добычей биткойнов

В этом случае обязанности разделены между Core Scientific и CoreWeave. В частности, Core Scientific занимается созданием центра обработки данных, адаптированного для кластеров искусственного интеллекта, а CoreWeave, которому принадлежат реальные машины и стек программного обеспечения, предлагает своим клиентам высокопроизводительные вычислительные услуги. Примечательно, что любые изменения, вносимые в существующую инфраструктуру Core Scientific, финансируются CoreWeave.

Подобным же образом мы строим нашу инфраструктуру — от главной подстанции до самого чипа, добывающего биткойны, — и этот тщательный подход также справедлив и при разработке машин, специально предназначенных для искусственного интеллекта.

Есть многое, что следует принять во внимание. Центры обработки данных для парков ИИ и майнинга биткойнов могут выглядеть одинаково снаружи, но, оказавшись в здании, все меняется, сказал Канн. Это связано с тем, что Core Scientific не верит в универсальные решения: конкурентное преимущество компании проистекает из ее способности настраивать каждый элемент инфраструктуры в соответствии с требованиями конкретного приложения.

В отличие от систем искусственного интеллекта, требования к мощности для майнинга криптовалюты являются уникально гибкими. Если в шахте биткойнов отключится электричество, это не будет катастрофой, поскольку эти предприятия часто имеют возможность включать или выключать свои машины в зависимости от цен на электроэнергию. Эта функция настолько важна для майнинга биткойнов, что многие компании используют ее как тактическое преимущество.

Парки ИИ требуют непрерывной работы, что требует установки дорогостоящих резервных решений электропитания, таких как батареи, резервные генераторы и системы бесперебойного питания (ИБП), чтобы гарантировать, что они никогда не потеряют мощность.

Подводя итог, будь то майнинг биткойнов или запуск кластера искусственного интеллекта (ИИ), машины необходимо охлаждать, чтобы предотвратить перегрев, но лучший метод охлаждения зависит от приложения, как заявил Канн. Биткойн-установки обычно используют вентиляторы или погружаются в жидкость для охлаждения с минимальными затратами. Однако графические процессоры, используемые для искусственного интеллекта, требуют кондиционирования воздуха или жидкостного охлаждения, которые потребляют больше энергии. Кроме того, существуют различия в типах жестких дисков, используемых для парков ИИ, и в операциях по добыче биткойнов, а также в количестве оптоволокна и подключений, необходимых для каждого сайта.

Как исследователь, изучающий потенциальные площадки для операций с ИИ и криптовалютами, я заметил, что объекты ИИ, как правило, более дорогостоящие и им не хватает адаптируемости, присущей установкам для майнинга биткойнов, которые можно установить в самых разных удаленных местах по всему миру. Следовательно, при оценке нового объекта моя стратегия состоит в том, чтобы сначала оценить, соответствует ли его экономическая целесообразность целям ИИ. Если нет, я рассматриваю сайт с точки зрения майнинга биткойнов.

Как аналитик, я бы подсчитал, что если бы я создал первоклассную установку для майнинга биткойнов с воздушным охлаждением, инвестиции на мегаватт могли бы варьироваться от примерно 500 000 до 750 000 долларов. Однако, когда дело доходит до графических процессоров, связанных с искусственным интеллектом, стоимость значительно возрастает и достигает примерно 10–12 миллионов долларов за мегаватт.

Это, безусловно, позволяет увидеть в перспективе размер 500-мегаваттной сделки с CoreWeave. По этим меркам создание инфраструктуры, необходимой CoreWeave, обойдется примерно в 5 миллиардов долларов. По данным Совета по надежности электроснабжения Техаса – оператора электросетей штата Одинокая Звезда, проект будет достаточно масштабным, чтобы обеспечить электроэнергией примерно 100 000 домов. Большая часть этой мощности будет подключена к сети в 2025 и 2026 годах.

Это все еще лишь малая часть общего присутствия Core Scientific. В настоящее время компания владеет мощной электрической инфраструктурой мощностью 1600 мегаватт и имеет соглашения о покупке электроэнергии на 1200 мегаватт.

Большой опыт, который можно использовать

Согласно объяснению Канна, основная сила Core Scientific заключается в их мастерстве в построении инфраструктуры, ориентированной на приложения. Эта способность обусловлена ​​их обширным практическим опытом работы с различными типами высокопроизводительных вычислительных машин.

До того, как в 2022 году Ethereum перевел свой механизм консенсуса с доказательства работы на доказательство доли, компания использовала графические процессоры для добычи эфира (ETH). Интересно, что Core Scientific, как заявил Канн, начала использовать эти же типы графических процессоров для кластеров искусственного интеллекта еще в начале 2019 года. Это было задолго до появления ChatGPT и значительного влияния Nvidia на мир.

В ноябре 2022 года компания прекратила работу одного из своих подразделений, как раз перед подачей заявления о защите от банкротства согласно главе 11. Однако к январю Core Scientific успешно вышла из банкротства после утверждения плана реорганизации.

Канн заявил, что, хотя многие обсуждают наш переход к ИИ, на самом деле мы занимаемся ИИ уже довольно давно. Мы используем текущие рыночные тенденции для дальнейшего расширения нашего сегмента искусственного интеллекта.

Как аналитик, я могу подтвердить, что эволюция нашей команды отражает стремительную динамику ландшафта добычи биткойнов. Состоящие из людей с многолетним опытом строительства обычных центров обработки данных, мы отточили уникальное преимущество перед конкурентами, которые не знакомы с Биткойном. Эти инсайдерские знания, переданные членом нашей команды Канном, подчеркивают наше конкурентное преимущество в этой быстро развивающейся области.

«Биткойн — это глобальный рынок, работающий 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году. Оно всегда движется», — сказал Канн.

Те, кто более привык к традиционным методам и не имеет опыта в майнинге биткойнов, могут оказаться в небольшом невыгодном положении, поскольку им нужно быстро освоиться с его быстрым развитием», — отметил он. «Темпы развития майнинга биткойнов являются самыми высокими. самый быстрый из всех технологических инноваций, которые я когда-либо видел, особенно среди искусственного интеллекта.