«Генеральный директор военного времени»: основатель Urbit возвращается в проект Moonshot Software

Как опытный наблюдатель за криптовалютным ландшафтом, я должен признать, что продолжающаяся сага об Urbit и его загадочном основателе Кертисе Ярвине продолжает меня интриговать. Наблюдая за его карьерой с первых дней существования Менция Молдбага, я обнаружил, что меня привлекает эта сложная фигура, которая, кажется, не поддается простой категоризации.

Судя по всему, Urbit переживает тяжелые времена.

22-летний программный проект, известный как Urbit, который курирует некоммерческая организация Urbit Foundation, целью которой является восстановление Интернета с нуля, в настоящее время сталкивается с финансовыми трудностями, и осталось всего несколько месяцев до того, как у него закончатся средства. . В прошлом году произошел значительный уход стартапов и разработчиков из децентрализованной экосистемы, как заявил Уильям Болл, один из членов правления фонда, во время разговора с разработчиками в четверг.

1. В сети взаимодействие с пользователем по-прежнему остается несколько неудобным, что является одной из уникальных особенностей Urbit, но такая ситуация не является жизнеспособной в долгосрочной перспективе для проекта, стремящегося свергнуть что-то столь широко популярное, как Интернет. Согласно данным Dune Analytics, стоимость звезды, второй по стоимости единицы цифровой недвижимости в сети, значительно упала с примерно 27 000 долларов США на пике в конце 2021 года, а сейчас находится чуть выше 1000 долларов США.

На прошлой неделе правление Urbit решило внести радикальные изменения.

Фонд уволил Джоша Лемана, занимавшего пост исполнительного директора с 2021 года, и временно назначил на его место Кристофера Колби, основателя Alphabet — стартапа на рынке прогнозов. Совет также отказался от плана по сбору средств, инициированного Lehman, который был направлен на создание нового слоя блокчейна на Ethereum (с использованием программного обеспечения из экосистемы Cosmos). Вместо этого они решили не реализовывать это предложение.

К удивлению как энтузиастов Urbit, так и посторонних, правление восстановило в должности Кертиса Ярвина, основателя проекта, который ушел в 2019 году. Ярвин известен своими политически нетрадиционными произведениями – я скоро углублюсь в них. (Не волнуйтесь, это будет не так уж и много.) Он не занимает формальную должность в фонде, но, как уже говорилось, планирует руководить стратегией.

Ярвин, который редко общается со СМИ, заявил CoinDesk, что они не обращают внимания на названия. Вместо этого их внимание сосредоточено на решении существующих проблем.

В результате беспорядков видные члены сообщества Urbit ушли в отставку. Среди тех, кто покинул организацию, были технический директор Тед Блэкман и старший инженер-программист Лиам Фицджеральд.

Блэкман пояснил, что, хотя он больше не работает в некоммерческой организации, он намерен продолжать свою работу с Urbit в качестве волонтера в качестве разработчика с открытым исходным кодом. Кроме того, он собирается создать отдельную консалтинговую фирму для покрытия своих расходов.

«Блэкман поделился с CoinDesk, что основные разработчики Urbit, включая его самого, продолжают заниматься разработкой операционной системы, независимо от того, получают ли они компенсацию или нет. Вопреки некоторым сообщениям, заявления о закрытии Urbit преувеличены».

Фицджеральд, выражавший свое недовольство хаотичной манерой внесения изменений советом директоров, выглядел заметно менее энергичным по сравнению с Блэкманом, однако он не отверг идею продолжения развития Urbit за пределами фундамента. Проще говоря, он заявил, что это может быть потенциальным путем вперед.

Ярвин намекнул, что он пытается исправить любые проблемы или сгладить ситуацию, заявив: «Есть много перьев, которые не в порядке». Далее он добавил: «В настоящее время мы работаем над тем, чтобы снова все исправить».

Несмотря на это, во время расширенной конференции с разработчиками в четверг он предупредил участников, что, возможно, придется разбить несколько метафорических яиц.

Он сообщил своим коллегам: «Нам необходимо немедленно решить эту проблему». Однако спешка может поставить под угрозу нашу командную работу.

Во вторник Болл сообщил CoinDesk, что организация сохранит половину своей рабочей силы. Он добавил: «Настроение теперь значительно улучшилось».

Что случилось с Урбитом?

Проще говоря, Urbit можно рассматривать как сеть, состоящую из отдельных децентрализованных серверов. Его амбициозная цель — расширить возможности интернет-пользователей, вернув им контроль над их данными, которые все больше полагаются на крупные, часто политически влиятельные платформы, такие как Facebook и Google, для хранения.

Подчеркивая грандиозность проекта, Urbit может похвастаться уникальными языками программирования (Nock и Hoon), собственной операционной системой (Arvo) и системой индивидуальной идентификации (Azimuth). Эта система, от соглашения об именах до цифровых идентификаторов, таких как ~fodrex-malmev, весьма своеобразна. Тем не менее, фанатики горячо приняли эту причудливость, называя себя «марсианами».

В настоящее время основными функциями сети являются прямой обмен сообщениями, групповые беседы и создание Urbit. Тем не менее, конечная цель заключается в том, чтобы в будущем вся онлайн-деятельность стала возможной в рамках Urbit.

Ярвин, имевший опыт работы в период бума доткомов в Кремниевой долине, начал работать над Urbit еще в 2002 году. В 2013 году он основал компанию Tlon (вдохновленную историей Хорхе Луиса Борхеса) для разработки этого программного обеспечения. Ярвин покинул Tlon в 2019 году, но сохранил существенный контроль над цифровой собственностью или доменом внутри сети.

К 2022 году, несмотря на (или, возможно, благодаря) своей сложности, Urbit сумел привлечь значительный инвестиционный капитал, стартапы, разработчиков и большое внимание. Организация была создана, чтобы взять на себя контроль над основной разработкой Tlon, которая перешла к разработке продуктов. Писатели, художники и технические специалисты присутствовали на Ассамблее, ежегодном собрании сообщества, где делились своими идеями.

Атмосфера была захватывающей. По оценке Ярвина, примерно в это же время сообщество Urbit начало сталкиваться с проблемами.

Он поделился с CoinDesk, что чрезмерные комплименты заставили людей поверить, что они имеют дело с более продвинутой системой, чем реальность. По сути, мы начали вводить в заблуждение не только других, но и самих себя относительно зрелости системы.

Поскольку Urbit не участвовал в массовых первичных предложениях монет в 2017–2018 годах, он так и не накопил большого финансового резерва. Однако, по словам Ярвина, проект оказался в затруднительном положении, аналогичном многим командам, занимающимся криптовалютами.

Будучи исследователем, я погрузился в процесс построения экосистемы, веря, что мы готовы к этому начинанию. Однако, попав в путь, пути назад уже не было. К сожалению, это привело к появлению значительного количества неиспользованного кода и большому количеству разочарованных людей.

Ранее Леман упоминал, что одна из трудностей, с которыми он столкнулся, заключалась в том, что фонд финансировал существенный рост за счет продажи «кластеров сетевых адресов», которые являются крупнейшими сегментами, инвесторам венчурного капитала. (Эти скопления состоят из более мелких единиц, похожих на звезды, каждая из которых имеет уникальные идентификаторы, известные как планеты.)

«Леман объяснил CoinDesk, что проблема с получением эффективного венчурного финансирования заключается в том, что фирмы венчурного капитала требуют роста. Поскольку мы несем основную ответственность за основную разработку, у нас нет доступа к инструментам, способствующим росту, который зависит от продуктовых компаний. К сожалению, мы не имеем доступа к инструментам, способствующим росту. , многие из этих продуктовых компаний уходили из экосистемы».

Одной из таких компаний является Kinode (ранее Uqbar), которая пытается создать аналогичную одноранговую вычислительную инфраструктуру с более традиционным программным стеком, включая язык программирования Rust.

Бен МакКормик, консультант Kinode, заявил: «Постепенно нам стало ясно, что программное обеспечение, известное как Urbit, не оправдает ожиданий. Многие задавались вопросом: «А что, если кто-то разработает Urbit более привычным способом?» Итак, мы, по сути, решили создать что-то подобное».

Ярвин быстро похвалил Lehman, однако отметил, что стиль руководства Lehman будет более эффективен в устоявшейся компании, а не в новом предприятии, которое должно настойчиво действовать так, как будто оно борется за выживание, независимо от собранных средств.

Ярвин заявил, что Джош преуспевает в качестве лидера в мирные времена, но он подчеркнул, что Urbit остается на стадии запуска и сталкивается с постоянным риском провала, если мы не сделаем его полностью функциональным. Для достижения этой цели, по его мнению, для успеха проекта необходим генеральный директор, работающий в условиях военного времени.

Как и Блэкман, Леман заявил, что намерен продолжить работу над Urbit.

«Многие люди очень мотивированы продолжать это делать», — сказал он. «Я тоже».

Что будет с Урбитом дальше?

Когда его спросили о стратегиях по расширению взлетно-посадочной полосы фонда, Ярвин ответил: «Нам нужно создать что-то привлекательное для инвесторов, и мы быстро над этим работаем… Разработки проекта, который люди оценят, и вдумчивого подхода к экономике токенов, безусловно, будет достаточно». .»

Ключевой аспект его плана возрождения включает в себя ускорение расширения Urbit как платформы для идентификации и социальных сетей, а не сосредоточение внимания исключительно на постепенном развитии его операционной системы.

В обсуждении платформы X (ранее известной как Twitter) Ярвин предлагает идею, согласно которой идентификаторы Urbit могут функционировать как децентрализованная система единого входа для различных веб-сайтов, во многом наподобие службы имен Ethereum (ENS). Однако он подчеркивает, что в отличие от идентификаторов ENS, которых много и которые необходимо периодически обновлять, идентификаторы Urbit немногочисленны, и пользователи фактически владеют ими, а не сдают их в аренду.

Пользователи могут выбрать использование децентрализованных серверов на базе операционной системы Arvo, но это больше не будет обязательным для них, чтобы считаться частью Urbit.

В интервью Ярвин заявил: «Сообщество Urbit состоит из людей, взаимодействующих через свои личности Urbit. Расширение этого сообщества по сути предполагает привлечение большего количества людей в эту сферу, не обязательно требуя каких-либо особых технических достижений».

Как криптоинвестор, я понимаю, что фундамент этого проекта направлен на ускорение роста социальной сети и исправление проблем на рынке адресного пространства путем внедрения модификаций Azimuth — смарт-контракта на основе Ethereum, который по сути действует как регистрационный офис для Urbit.

Первоначально Azimuth работал в основной сети Ethereum; однако это оказалось дорогостоящим методом проверки владения доменом, поскольку цены на газ резко возросли во время криптовалютного бума 2020-2021 годов, что сделало транзакции в цепочке все более дорогими.

В 2021 году Azimuth представила собственную систему «простого объединения» L2. Хотя это решение решило проблему, оно имело определенные недостатки. Активы или личности, происходящие из накопительного уровня, не могут быть записаны в основной цепочке Ethereum, аналогично подписанию акта о покупке дома без возможности проинформировать окружного секретаря о передаче.

Вместо идеи Лемана о разработке еще одного решения уровня 2 на базе Ethereum Ярвин предложил перенести Azimuth на существующую платформу L2. Хотя он пояснил, что команда пока не дает никаких твердых обещаний, они, похоже, склоняются к Base — сети, разработанной известной компанией по обмену криптовалютой Coinbase, известной своими доступными по цене транзакциями.

Предстоящий контракт Azimuth будет генерировать взаимозаменяемые торгуемые токены Visa, которые можно будет покупать и продавать либо через централизованные, либо децентрализованные рынки криптовалют. Эти токены Visa затем можно конвертировать в уникальные, невзаимозаменяемые «планеты» в сети Urbit, но не все сразу.

Некоторые из них начнут использовать токены Visa сразу же, в то время как другие станут доступны для погашения только через год или два, пять или даже десять лет после их выпуска. По мере увеличения срока ожидания стоимость визового токена должна снижаться.

Идея состоит в том, чтобы стимулировать долгосрочные обязательства без блокировки токенов. Как выразился Ярвин: «Людей с алмазными руками вознаграждают за то, что они проникают глубже, а у людей, которые хотят выбраться, есть очень удобный способ выбраться, но им всем нужно протиснуться через одну и ту же маленькую дыру».

Об этих странных политических вещах

В течение довольно долгого времени Urbit ассоциировался со сложной и обширной правой философией его создателя Ярвина (часто сравниваемого с Фридрихом Великим, а не с Барри Голдуотером), что выражалось в длинных, трудных для понимания сообщениях в блогах, датируемых еще в прошлом году. по 2007 год под псевдонимом Менций Молдбаг.

В 2015 году техническая конференция отозвала мое приглашение выступить. В следующем году еще одна техническая конференция столкнулась с потерей спонсоров и была близка к отмене из-за того, что мне предоставили возможность выступить, несмотря на опасения, что этот многословный инженер в очках может каким-то образом заставить участников почувствовать себя «небезопасно». (Ходили слухи, что некоторые опасались, что я утомлю их до смерти, читая вслух свои посты или подвергая их своим стихам.) [Вид от первого лица как исследователь]

Основываясь на своем многолетнем опыте работы в технологической отрасли, я посетил бесчисленное количество конференций и был свидетелем различных презентаций многочисленных экспертов. Однако конференция этого года была уникальной, поскольку на ней было представлено выступление Фицджеральда из фонда, которое произвело на меня большое впечатление. Презентация прошла без сучка и задоринки, намекнув мне, что когда-то спорный проект Urbit больше не является радиоактивным в технологическом сообществе. Как человек, тесно сотрудничавший с несколькими передовыми технологиями, я могу с уверенностью сказать, что это событие является значительным и заслуживает внимания.

В разговоре с разработчиками член правления Уильям Болл заявил, что взвешенное решение о восстановлении Ярвина в должности может оказаться непростым, поскольку негативная реакция на культуру отмены 2010-х и начала 2020-х годов, похоже, уменьшается.

Когда я узнал, что Кертис вернулся, моим первым впечатлением было: «О нет, вот идет кто-то, кто может все испортить». Однако, поговорив с Ярвином, Болл и другие члены совета были приятно ошеломлены. (Об этом CoinDesk позже сообщил Болл.)

Болл заметил: «Похоже, что этот человек значительно изменился за последние пять лет», или, возможно, я не знал о его прежнем «я», отметил он. Тем не менее, очевидно, что он обладает определенной степенью мудрости и зрелости в отношении реального бизнеса. В то же время он придерживается идеологии, согласно которой определенные исследования в области информатики следует проводить независимо от коммерческих сроков».

Ярвин поделился с CoinDesk, что, напротив, он считает, что его противоречивый имидж приносит пользу сообществу Urbit. Это потому, что это помогает отсеять людей, которые ставят создание шума выше фактического выполнения задач.

Проще говоря, он заявил, что из-за его политического положения крайне левые люди нечасто обращаются к нему, и иногда ему приходится просить правых экстремистов уйти.

В децентрализованных сетях, таких как Urbit, администраторы не удаляют отдельных пользователей, как на централизованных платформах. Вместо этого их исключают из конкретных сообществ, управляемых пользователями, когда их поведение становится неприемлемым.

Как исследователь, я могу выразить это так: «Если Урбит, как общество, преследует какую-либо политическую цель, то эта цель состоит в деполитизации. Эта цель состоит в том, чтобы создать действительно безопасную среду для всех людей – всех без исключения – что является чем-то наш мир очень этого требует».